儿童并非“天生”就拥有与其他人共同生活的能力，无法独自发现人类生活的法则。他正在构建自我，为此需要成人的帮助；教育就是其构建自我的主要支柱。因此，与今天人们通常的观念相反，爱孩子并不能只限于舔犊情深。
作为一名经验丰富的精神分析学家，克洛德·阿尔莫在本书中揭示：用感情来涵盖父母之爱的观念对孩子、家长和整个社会都产生了严重后果。对于父母之爱这个问题，她用自己一贯擅长的清晰语言奠定了一种真正思考的基础，并由此帮助所有的父母明白爱孩子究竟意味着什么。

引言
第一部分 爱的神话及其危害：现状说明
第一章 关于父母之爱的错误观念
爱是永恒存在的
爱总是有益的
被精神分析实践所推翻的错误观念
爱不是永恒存在的
爱并不总是有益的
第二章 父母之爱：未被鉴别之物
父母之爱与“一般意义上的”爱的区别
第三章 父母一孩子：知道爱意味着什么
第四章 感情借口
对爱的迷信产生的家庭影响
对爱的迷信产生的社会影响
第二部分 儿童：爱的牺牲品
第一章 爱：从缺失到膨胀
爱的缺失
爱的产生
儿童的新地位
儿童的新形象
爱的膨胀
传统家庭结构的动摇
父亲作用的衰落
“自恋文化”及其影响
一种倒退？
第二章 司法面前的儿童
旧王朝时代
1810年刑法典
“小火箭”监狱
日常生活
1850年8月5日法律
1912年7月22日法律
建立真正意义上的未成年人司法：1945年条例
未成年罪犯的受审过程
第三章 未成年人司法被推翻：受欺骗的儿童
1945年条例的内在矛盾
司法判例
对1945年条例的否定
佩尔邦法律——未成年人司法的倒退
对镇压的无限眷恋
佩尔邦法的影响
这一切有爱吗？
当人们惩罚孩子、为父母开脱的时候
一部倒错的法律
第三部分 教育：孩子成长的驱动力
第一章 被当今社会遗忘的角落：教育
对教育的歪曲认识
镇压式教育的幽灵
“心理成长”
教育：儿童成长的主要载体
成长游戏的规则
人们对教育准则的恐惧
“心理学”的误区
教育是对孩子与父母的保护
谁能提出准则？
精神分析学能给人们的教诲
讨论的重要性
第二章 弗洛伊德之后的教育及其教育观
唯乐原则
唯实原则
过渡的结果
思维的诞生
教育的作用
第三章 弗朗索瓦兹·多尔多：婴儿是怎样来到人世间的
成长阶段的跨越
“象征性阉割”
第四章 当治疗与聆听不再合拍
症状是儿童所遇困难的表现
发生了什么事情？谁是怎么想的？谁在承受痛苦？
谁是谁？
治疗的可能性
父母：精神治疗的有关一方
父母，治疗医师的合作者
父母与孩子承受同样的痛苦
有问题的“心理”工作
非“心理”治疗过程
对治疗方法进行反思
康复但以怎样的代价？
爱的理论与心理疾病诊断与统计手册(DSM)
新的儿童疾病
结语
谢辞
参考书目