清朝康熙年间，一户庞姓人家避难至武夷山，茶商陈运德和方茗梅正暗中较量，一个传奇珍瓷把三家的命运纠结在了一起。庞家老二过继给陈运德为子，老大茂瑾在方家做事，方茗梅希望他做方家的女婿，成为自己的接班人，但是茂瑾最想娶的女人不是方家小姐方梓然而是陈家小姐陈盈天。
正直的茂瑾成为方茗梅最大的敌人，锒铛入狱，恋人远嫁。出狱后他在朋友的帮助下拥有了自己的茶行，靠着信誉和努力，成为武夷山最大的茶商，并做出了武夷名茶乌龙茶。乌龙茶引来了晋商、徽商和广东十三行商人，也吸引了欧美商人的目光。贸易繁荣的背后，罪恶的黑手悄悄伸向了风景如画的武夷山；困扰茂瑾的，还有对盈天和梓然的爱……
小说根据武夷山茶商世家的创业故事改编，借一段真实与虚构并存的武夷往事，展现武夷山水之奇秀，阐释武夷茶文化之清雅，讲述武夷“圆融”的精神境界，并在此基础上，还原那个处于剧烈变革时期的中国社会。

第一章　
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凡是名山，都缺不了水，武夷山也不例外。一条崇阳溪从分水关附近淌出，在武夷山中逶迤南下，到了山外平川处和九曲溪交汇。九曲溪从北到南，不过二十里地，却蛇似的在武夷山中拐了九道弯，所谓九曲回肠，将几座峻秀无比的青山裹进自己柔滑的怀抱。顺着两条河走，武夷山景七七八八收入眼底。
山有仙名，而真正让一座山活起来的，却是水。就像一个人因为有了眼泪而变得生动一样，有了碧水的青山是湿润的，含着感情的，是一个谜团，是润泽着生灵的沃土。就连九曲溪边摆渡的老艄公都知道，武夷山里插根扁担都能长出竹笋来。所以，深山里往往藏着许多悠闲度日的百姓，无论魏晋，不知唐宋，虽不谙世事，却两眼清澈如九曲水。
大概是点染了山头绿树的颜色，闽北的水都清澈碧绿，所谓“碧水”。顺着水波向上望去，总有些姿态奇异的山头立在岸边，似人，似兽，似鸟，似虫，恍若群魔乱舞。更奇的是，这些山每座都是一块完整的赤色大石，如火烧云一般呼啦啦连绵开去，只在山顶密密麻麻地生着些绿树，青烟魔发，诡异莫名。所以，人称这里是“丹山”。先前，常有炼丹的、求仙的和尚道士慕名而来，看了武夷山水，竞觉得仙界不过如此，于是纷纷住下。所以，碧水丹山的武夷山虽然寂静，却不时传出些钟鼓之声，将偏安一隅的山峦点缀成了佛国仙境。
崇阳溪从分水关一路南下，出了武夷山，偶遇一处窄小的平缓之处。就在这片窄小的平地上，起了一座小城，名叫崇安。崇安自古就是武夷山下的第一城，小是小了，却背山面水，风景独好。
靠近崇阳溪的一面，有城门洞开，城门上是宽阔的城墙，隐约可见些历史的遗迹。遗迹固然沉默，深想却是触目惊心。例如那些凹凸不平的地面，乃是六十年前一场大乱留下的。那时，清兵刚刚入关，有个叫陈德容的盘踞崇安，和清兵对抗，最后终于因为粮草断绝，撤出城去。据说当时为了攻城，清兵用箭、用刀、用火、用水，几乎将城墙捣成蜂窝，还是未曾攻入。要不是城里没了粮食，那陈德容估计还要和清兵周旋下去。陈德容出了城，不曾罢休，而是带了些最忠心的弟兄一起进了武夷山。武夷山山高水深，进去几个人就跟往茶园里放进去几只蜜蜂一样，霎时没了踪影。清兵入了城，因为没有找到陈德容的尸首，还是心有余悸，认定他是藏到山里了。这样，一个在找，一个在躲。找也不是全力找，而是边找边防；躲也不是真的躲，一边躲还一边找机会出来骚扰骚扰。于是，陈德容和清兵又玩起了老鹰捉小鸡的游戏。直到有一天，清兵终于探出陈德容的残余就躲在山中虎啸岩下的一处崖缝里。那崖缝从里面看，大如厅堂，而从外面看，只是山石上一道不起眼的裂缝而已，所以从来没有人注意过。就是凭借此处天险，陈德容和清兵多周旋了两年。顺治七年，陈德容还是被清兵给剿了。据虎啸岩下天成禅院的老和尚讲，那一年，虎啸岩边的语儿泉淌出来的水都是红的。
进了崇安城，西边，有一处深宅大院，门户严整，似是官宦人家。其实，那门里的主人非官非宦，而是本城最大的茶商——方者仙。方者仙八十有余，已经有十几年不曾出门，只在家喝茶下棋，尽享天伦。方者仙还有一个爱好，就是搜集各种古玩茶盏，唐三彩的杯，宋钧瓷的盏，元的大青花，他都喜好。不过，崇安是小地方，虽自古产茶，但好茶大多流落山外，而喝得起好茶的人，也才用得着好器物，这些器物，也大多在山外。所以，方家虽然开着个自己的古玩店，专门给老爷子搜集各路古玩瓷器，可真正拿到手里的好物件并不多。方老爷子对此也不甚为意，对于他来说，古玩店本来就是个守株待兔的地方，兔子不来，你奈它何？活了八十多年了，早就看开了。
四月，天长。方者仙怀里抱着个匣子，在桂花树下坐着打盹。一只花猫在屋脊上逡巡片刻，旋即倏忽而去。老爷子被声音惊起，抬眼看，青白的天光从四季桂花的枝子里漏下来，一片恍惚。摸了摸，怀里的东西还在。他叹了口气，咳了两声，然后艰难地摆了摆身子，重新坐下来。