本书原名《特使：与丘吉尔、斯大林周旋记》，记述了美国著名外交活动家W·艾夫里尔·哈里曼在第二次世界大战期间（1941-1946）出使英苏两国的亲身经历。他在本书中试图通过自己50年外交折冲的经历，现身说法，进一步阐明自己的对苏政策观，针砭时弊，开出药方，以期当政者采纳。他主张要用“美国的理想”也就是美国的生活方式向苏联进行渗透，以“经济技术”为纽带促使苏联就范，从而达到“权力的中心在华盛顿”的目的。
本书虽然是哈里曼亲身经历的写照，其述说的历史事件也都已有专门著述和当时人回忆录可供检索，但书中不乏有价值的第一手资料。当年的国际环境和今天的世界有着千丝万缕的联系，哈里曼上述主张经过20世纪历史的检验，仍然有着“亲历、亲闻、亲见”，往事历历，从而成为后事之师的历史价值。

出版说明
前言
第一章 全力援英，但不参战
第二章 “成器扬名”的道路
第三章 “英国人能坚持到底，但不能单独打赢”
第四章 克里姆林宫的红色狼群
第五章 珍珠港：“现在至少有个前途了”
第六章 没完没了的失败
第七章 重访莫斯科，丘吉尔同行
第八章 “比起提尔锡特的木筏来，我看还是安乐的沙漠绿洲为好”
第九章 海上插曲
第十章 告别英伦
第十一章 “我是作为一个朋友来的”
第十二章 德黑兰——“事实上的朋友，精神上的朋友和志同道合的朋友”
第十三章 “战争史上从未见过如此辉煌的一次战役”
第十四章 波兰——试金石
第十五章 孤军死战的华沙起义
第十六章 莫洛托夫对战后贷款的“异乎异常的要求”
第十七章 雅尔塔——“如果身体尚好，罗斯福或许会坚持很久些，但我不能相信这会产生任何重大差别”
第十八章 从雅尔塔到温泉
第十九章 杜鲁门承当重任
第二十章 日本投降
第二十一章 别了，莫斯科
第二十二章 “权力的中心在华盛顿”
资料来源注释