东汉末年，文学家蔡邕之女蔡文姬于战乱中被匈妈人掳去，十二年后方由曹操派人接回中原，图卷中描绘的便是这一故事。书卷按胡笳十八个书面，每一个书而都是一件独立的作品，同时又与其他书面构成一个完整的书卷。其中第三、第五、第十三、第十八等图与波士顿美术馆所藏《文姬归汉图》残册的构图和人物形象几乎完全相同，掳考证，后者为南宋初年作，此卷即为其摹本，成于南宋宋年。另外，日本奈良也藏有一卷完整的《胡笳十八拍图》，构图与人物形象也与此卷完全相同，可以推测出也是波士顿美术馆所藏山页的摹本。
　　图卷中所绘的人物形象均非东汉时匈妈人，而是宋代北方的契丹人，描绘方法以勾线为主，辅以墨染，设色淡雅，墨色相互掩映，相得益彰，卷前有清乾隆帝题记，并鈴有乾隆鋻赏等印，卷后有张大千题跋，是一件流传有绪的佳作。