《周易》为儒家重要经典之一，又称《易经》，包括经和传两部分。《史记》记载“文王拘而演周易”，故古人多依司马迁之说认为《周易》由周文王所著，今人则有不同观点。由于成书时间很早，随着时代的演变，《周易》的内容在春秋战国时便有人懂，为此古人专门撰写了《易传》以解读《易经》。今天我们所说的“周易”通常指《易经》和《易传》二者的结合。
《周易》被后人尊为“群经之首，诸子百家之源”，西方文明有《圣经》，东方文明有《周易》。

上经
　乾卦第一
　坤卦第二
　屯卦第三
　蒙卦第四
　需卦第五
　讼卦第六
　师卦第七
　比卦第八
　小畜卦第九
　履卦第十
　泰卦第十一
　否卦第十二
　同人卦第十三
　大有卦第十四
　谦卦第十五
　豫卦第十六
　随卦第十七
　蛊卦第十八
　临卦第十九
　观卦第二十
噬嗑卦第二十一
贲卦第二十二
剥卦第二十三
复卦第二十四
无妄卦第二十五
大畜卦第二十六
颐卦第二十七
大过卦第二十八
坎卦第二十九
离卦第三十
下经
　成卦第三十一
　恒卦第三十二
　遁卦第三十三
　大壮卦第三十四
　晋卦第三十五
　明夷卦第三十六
　家人卦第三十七
　睽卦第三十八
　……

　　乾卦第一
【原文】乾：元，亨，利，贞。
《彖》曰：大哉乾元，万物资始，乃统天。云行雨施，品物流形。大明终始，六位时成，时乘六龙以御天。乾道变化，各正性命。保合太和，乃利贞。首出庶物。万国咸宁。
《象》曰：天行健，君子以自强不息。
《文言》曰：元者，善之长也；亨者，嘉之会也；利者，义之和也；贞者，事之干也。君子体仁足以长人，嘉会足以合礼。利物足以和义，贞固足以干事。君子行此四德者，故曰：“乾、元、亨、利、贞。”
《文言》曰：“乾，元”者，始而亨者也；“利，贞”者，性情也。乾始能以美利利天下，不言所利，大矣哉！大哉乾乎！刚健中正，纯粹精也；六爻发挥，旁通情也；时乘六龙，以御天也；云行雨施，天下平也。
【译文】乾：乾为卦名，象征天。元，亨，利，贞为卦辞，由某种仪式演变而来。洋溢着无穷生命力的你排除万难，到达目的地，自然是大吉大利的。
《彖传》说：彖为解释卦辞的话，称《彖传》。《彖传》认为，伟大的上天，是万物之母，万物都依靠它产生。云行雨施，滋润万物，宇宙间的一切都发展成形，具备不同的特征。太阳落了又升，《乾卦》的六爻的位置也应时变化，其变化发展反映了自然变化发展。自然界有其固有的规律，万物只有遵循这一规律，才能保持平衡，从而茁壮成长。天的非凡之处在于能凌驾于万物之上，使天下安宁。
《象传》说：天的运行是刚健有力的，有志向的人应自强不息。
《文言传》说：元始，是众善的首位；亨通，是美的集合；有利，是义的和谐；正固，是万事的根本。君子用仁心作为根本，可以当人们的尊长：寻求美好的会合，就符合“礼”；施利于他物，就符合“义”；坚持正固的节操，就可以办好事务。君子就是施行这四种美德的人，所以说：“《乾卦》，元，亨，利，贞。”