该书内容简约：笔法精练，语言质朴，其主要记述鬼狐神怪故事，意在劝善惩恶，通过种种描写揭露出封建社会末期的腐朽与黑暗，故此书一经问世，就在当时的文人中引起较大反响，人们争相拜读形成一股《阅微》热。
　　《阅微草堂笔记》的内容包罗宏富，既有大量神鬼精怪故事，也有历史与现实中的奇闻异事，以及一些掌故风物的考证。生在乾隆年间的纪昀借此抨击社会上不通的礼法，荒谬的习俗，以当时的眼光来看算得上是很有魄力的一个人，他对人情淡薄、世象险恶、尔虞我诈、勾心斗角、欺凌弱小，贪吝无度等不良世风给予了辛辣的嘲讽和抨击。

纪昀（1724－1805），字晓岚，生于官宦世家，其一生最辉煌的事业是编纂我国最大的一部官修丛书——《四库全书》。《四库全书》成为研究我国政治、经济、历史、哲学、文学以及医学、科技等重要参考资料。嘉庆皇帝赞誉他“每而好学可为文，授之以政无不达”，赐谥文达。
　　《阅微草堂笔记》为纪昀所写五种笔记小说的合刊，包括《滦阳消夏录》、《如是我闻》、《槐西杂志》、《姑妄听之》、《滦阳续录》，共24卷。

卷一　滦阳消夏录一
卷二　滦阳消夏录二
卷三　滦阳消夏录三
卷四　滦阳消夏录四
卷五　滦阳消夏录五
卷六　滦阳消夏录六
卷七　如是我闻一
卷八　如是我闻二
卷九　如是我闻三
卷十　如是我闻四
卷十一　槐西杂志一
卷十二　槐西杂志二
卷十三　槐西杂志三
卷十四　槐西杂志四
卷十五　姑妄听之一
卷十六　姑妄听之二
卷十七　姑妄听之三
卷十八　姑妄听之四
卷十九　滦阳续录一
卷二十　滦阳续录二
卷二十一　滦阳续录三
卷二十二　滦阳续录四
卷二十三　滦阳续录五
卷二十四　滦阳续录六

卷一　滦阳消夏录一
　　乾隆已酉夏，以编排秘籍，于设滦阳。时校理久竞，特督视官吏题签庋架而已。昼长无事，追录见闻，忆及即书，都无体例。小说稗官，知无关于著述；街谈苍议，或有益于劝惩。聊付抄胥存之，命曰《滦阳消夏录》云尔。
　　乾隆五十四年（1789年）夏天，我在滦阳编辑整理朝廷藏书。当时校对工作早已完成，每日只是监督官吏题写书签、将书整理上架。日长无事，便追忆注往日所见所闻，想起的就随手记录下来，也没有一定的体例。虽知此类笔记小说，与著述关系不大。但这些街谈巷议的内容，也许有益于劝诫。姑且让负责缮写的小吏抄存下来，名为《滦阳消夏录》。