《龙文鞭影》内容多来自二十四史中的人物典故，同时又从《庄子》和古代神话、小说、笔记如《搜神记》、《列仙传》、《世说新语》、《酉阳杂俎》、《辍耕录》、《鹤林玉露》等书中广泛吸取材料，涉及政治、军事、德行、文艺、儒林、方术、怪异、奸佞等。《龙文鞭影》对名人逸事和民间传说广为辑录，历史上许多脍炙人口的故事，都能从书中找到。全书用四言体写成，按韵部排列，取古事之相类者摘而成偶，又各谐之以韵，读来朗朗上口，使人乐此不疲。文字简明扼要，恰当地表明了故事的梗概，不仅益于童蒙，也益于童蒙之师长。全书共收入660多条典故，也可以说是一本典故集萃。 为了加深孩子们对《龙文鞭影》内容的理解，《龙文鞭影》的排版经过精心安排，以大字、配图、注解、四色的形式增加孩子的学习兴趣，其中的图片采用的多是古代活泼可爱的儿童形象。