《海外藏中国历代名画》收录海外所藏中国名画包括彩陶画、壁画、卷轴画、线刻画、版画等，按时代分为八卷。由国人自己编辑出版一套关于海外公私收藏中国绘画的图集，是社会各界，特别是美术界长年的夙愿。 林树中教授经过长达数十年海外各国收集、整理的《海外藏中国历代名画》，可视为弘益美术大业之举，应合时之需，同时也是他一生心血的结晶，表达出强烈的爱国主义精神。为弘扬中华民族的传统艺术和发扬爱国主义精神，湖南美术出版社斥巨资隆重出版该著，作为对建国五十周年的献礼。它的出版，对于中国美术出版业来说是一座历史的丰碑；对于中国美术史论研究则是一座世纪的丰碑。　　 这部著作可以说是近年来美术出版物中体大思精者。在选题策划、学术定位、选取标准、论文撰写、出版发行等方面，均浸透了出版家、美术史家的学识。是书以我国流失域外的2万余件中国历代名画中选出2000多幅精品编缉成册，它涉及20多个国家180多个收藏单位（或个人）。是书分8卷：第一卷：原始社会至唐；第二卷：五代至北宋；第三卷：南宋；第四卷：辽、金、西夏、元；第五卷：明（上）；第六卷：明（下）；第七卷：清（上）；第八卷：清（下）。担任各卷主编和执笔撰写研究论文及图文释说的均由著名的美术史家林树中教授和阮荣春教授及其博士弟子们担当，篇篇脍炙人口，处处体现出他们的治学严谨态度、极高的学术品位。他们旁通博考、深思广纳、据证翔切、立意精洽、文体简洁、字斟句酌，融百家学说为一体，博瞻精审，集中反映了近年来中国美术史研究的最新成果。 由于流失到海外的大量中国历代名画，良莠不齐，赝品较多，给遴选工作带来了复杂性，为鉴伪考订带来了困难性。他们以“广搜”、“细甄”、“严筛”等标准，来对待每一幅作品，有的则特请担任本套丛书顾问的鉴定权威徐邦达先生来审查甄别。在作品的鉴别、断代考证、著录方面，力求最大可能地做到准确无误，从中精选出具有代表性与价值重大的作品。从制作上看，本套丛书图版清晰，印刷精良，装帧考究，端庄大方。 　　历代流传下来的名画，是我国珍贵的文化遗产，也是世界文化宝库中的重要组成部分。它屡遭劫难，尤其是本世纪初，大批外国探险队到我国西域探险，对我国宝贵的文化遗产进行大肆的盗窃。这其中英籍匈牙利人斯坦因四次窜到西域，先后对尼雅故城、楼兰遗址、敦煌千佛洞等处进行有系统地发掘，并以500两白银从敦煌王道士手中买到千佛洞石窟的经卷文书570份。法国伯希和分别在库车、拜城、敦煌等处获得大量的艺术珍品和用汉文、蒙文、藏文、回鹘文及婆罗米文字书写的文卷抄本，全部运到巴黎，存入在巴黎国家图书馆。德国勒柯克在伯兹克里克对千年佛教壁画进行不择手段地大肆掠夺，取走28幅大型壁画，藏于德国柏林印度博物馆，对天山的克孜尔石窟群，同样割取了大批佛教壁画和雕像，共装走128箱送回柏林。这些克孜尔壁画，正是中亚和西亚艺术品中价值最高的一种，1907至1909年，俄国科兹洛夫率考察队发掘了西夏古城哈拉浩特（即黑城），获得大约8000件西夏、汉、藏、蒙文等文字材料和约3500件文物材料。黑城出土的精美艺术品，对于研究西夏王国的文化艺术是有十分重要的学术价值。不仅我国的西域艺术品被劫掠海外，中原地区的绘画作品同样也历遭劫难，尤其是末代皇帝溥仪逊位，从北京故宫窃出历代法书名画千余件。1945年8月，伪满政权随日本军国主义战败投降而土崩瓦解，这批书画又从长春伪宫散出。从此国宝沉沦，流向世界各地，举国上下无不痛心关切。大量流失到海外的艺术品，不仅文物价值高，而且艺术价值也极高。对于学术研究，具有举足轻重的作用，它们个个都具有中国美术史的里程碑意义，如果没有它们的展现，中国美术史是不完善的，是残缺的，可见它们流失海外，对中国民族艺术是一重大损失。如传为顾恺之的《洛神赋图》、北宋李公麟的《五马图》、元代赵孟兆页《二羊图》和清代八大山人《安晚帖》，均是国宝级文物，无不让人心痛，尤其林树中教授，更有着非常强烈的主人翁责任感，无论在美国还是在日本等其他国家都要想方设法试图将散佚在各个隐蔽角落里的国宝发掘出来，细心整理拍照，使之重放异彩。 由林树中教授总主编的《海外藏中国历代名画》是我国自己编缉出版的第一套有关海外藏画的大型丛书。它与日本学者铃木敬教授编集的《中国绘画综合图录》是不同的，更有特色，尽管数量上不及铃木敬所著，但在年代、取图、真伪上胜他一筹。年代上纵穿中国历史，从原始社会到清末；取图上却是选取精美清晰的，有的却是铃著中所没有，属新发现的；对赝品一概拒收，而在铃著中却是真伪、良莠并存，给以后研究者带来不利。林著中所涉及的国家、地区以及中国绘画的种类上也比铃著之多、之丰富，尤其是黑城出土的大量西夏绢画和版画西藏唐卡的入选，这是铃著所不可比拟的。 　　获第四届国家图书奖提名奖、湖南省“优秀图书编辑特别奖”、湖南省“图书奖荣誉奖”。中央电视台报道：这将是一本很好的爱国主义教材，它不仅会激励我们找回流失的国宝，更会提醒我们不忘历史，珍视未来。著名文化学者王朝闻先生在会见江苏卫视台记者时说：“我为我国2.3万余件名画流失海外深表痛惜。林树中主编《海外藏中国历代名画》本身是件好事……”国外的华人学者纷纷赞誉。多个国家的新闻媒体对之进行报道。2006年，国家主席胡锦涛赴美国访问把此书作礼品送给耶鲁大学收藏。