《明治开化安吾捕物帖(上)》讲述的是19世纪末，日本正值明治维新时期，人心不安、时局动荡，绅士侦探结城新十郎联合维新英雄胜海舟等人，在东京神乐坂一带展开了一系列曲折奇妙的推理冒险。其精巧细腻的解谜过程，展现着作者坂口安吾对推理小说的独到见解；而其诡谲悬疑的阴谋算计，又无不符合理性和人性，蕴含着日本推理小说前所未有的广度和深度。

坂口安吾（1906－1955）本名坂口炳五，日本战后著名的文学大师，“无赖派”文学的领军人物。十六岁时，他因沉溺文艺，考试交了白卷，被学校开除，离开之前，给他的课桌刻下了这样一句话：“余将成为伟大的落伍者，有朝一日重现于历史上。”1946年，他发表《堕落论》，一时风行日本，使他受到万众瞩目，渐渐成了“无赖派”（偶尔亦称“新戏作派”）文学旗手。 坂口安吾认为推理小说是一种高级的娱乐，是“解谜的游戏”、“作者和读者的智慧比赛”，他的推理小说虽然数量不多，但几乎篇篇都是精品。

“捕物帖”是日本独有的一种侦探小说形式。而《明治开化安吾捕物帖(上)》则是坂口安吾最负盛名的短篇推理小时集。该书结合着历史和推理这两大要素，以明治维新为时代舞台，当可使读者一窥日本转型时期的社会风貌。

舞会杀人事件
密室奇案
魔教之怪
悲惨人间
时钟馆的秘密
神秘豪门
冷笑鬼
狼稻荷
乞丐男爵
穿呢绒大衣的男子
……

超越时代的捕物小说
谈《明治开化安吾捕物帖》，必须先从“捕物小说”谈起；而要谈捕物小说的话，又无法脱离“时代小说”。于是乎，我们还是先从时代小说说起吧。
◆时代小说
所谓时代小说，一般而言，是指以明治（1868—1911）之前时期为背景的虚构小说，主要是以江户时代（1603—1867，亦即德川幕府为政治中心的时代）作故事舞台，但随着2l世纪的到来，明治之后的大正、昭和时代也开始被并入时代小说的脉络里面。由此观’来，或许我们可以将时代小说视为一种针对不属于我们当下的、以过去时光为背景的小说。

舞会杀人事件
当时已是明治十八、十九①年文明之世。神乐坂一带的剑客泉山虎之介，越过了冰川胜海舟家的围墙。泉山虎之介这人有个恶习，那就是一喝醉就会借酒装疯舔女佣的脸颊。
虎之介年少时曾拜海舟习剑，那时胜海舟还很潦倒，尚未受幕府重用，靠着剑术和满肚子洋学问谋生。学了两三年，因为当官的海舟十分忙碌，便将其托付给山冈铁舟。那时虎之介还是个十_二岁的小毛头，之后一直跟着山冈习剑，虽然目前在神乐坂开了间道场，但也没用心经营。
虎之介坐在胜海舟家玄关的藤椅上，托腮沉思。这也是这男人的一个怪癖，一有烦心事上门拜访海舟时，肯定像现在这样坐在玄关藤椅上抱头沉思。久而久之，藤椅脚像快解体似的摇摇晃晃，毕竟他的块头很大。
想了四五分钟后，虎之介站起，进入屋内。待其他女佣退下，海舟的随侍女佣小糸，引领他去见主人。首先来到由十二叠和六叠榻榻米房间打通、摆置桌椅的会客室。这栋房子还是旗本家时，这里是客厅，壁龛挂着河村清雄一幅以龙为题的油画。紧邻会客室的小房间原是海舟的书房“海舟书屋”，为南洲与甲东屡次密谈之地，是间颇具历史的小房间。向右沿着长廊穿过五问房，来到由六叠和八叠榻榻米组成的房间，才是海舟现在的书房，里面还设有三叠大的茶室和库房。
很幸运地，今天没有访客。虽然海舟的身上散发一股书卷气，却粗鲁地盘腿而坐，语带威势问道：
“原来是阿虎啊！怎么？最近应该忙着耍剑吧？”
“无奈一家老小七口人，都张着嘴等吃饭呢！”
“听说你喝得烂醉在神乐坂任意斩人，挺像你的作风嘛！”
“绝无此事！”
“谣传还搂着妇女脖子不放，强舔对方面颊，因此晚上八点后妇女就不敢在神乐坂一带走动。你如果改不掉这恶习，那就拜托隔壁的新十郎先生替你和住在神乐坂的女人撮合婚事。不觉得你这种蛮横行为像极了蹩脚阎王吗？听说连按摩小姐阿银也被你惹得七窍生烟呢！”
“真是惭愧，虽说对自己所为多少还有些印象，但绝不到先生所言地步。其实学生这趟来是想向先生请示与结城新十郎会面之事。”
“出了什么事吗？”
“还真是一件天大消息，连报纸也禁止发布，听说内务府已经打算召开机密会议。”
虽然虎之介老是夸大其词，但机密会议这种事可不能随口胡诌。
海舟觉得奇怪，问：“难不成是战争？”
“不，昨晚八点左右，和政府有密切往来的企业家加纳五兵卫，在化装舞会席间惨遭杀害。当晚与会人士除了阁员外，还有各国公使，甚至连对马典六、神田正彦等
……