愈演愈烈的全球金融危机没有伤及图书业的筋骨，真正的威胁仍然来自新技术的挑战。出版商们关心的是，是否、什么时候，网络书店和电子书将取代传统图书出版？
一个有趣的理论认为，经济越不景气，图书业越有活头，因为悲观的读者比往常更需要到书中寻找慰藉。
事实似乎也在印证着这种乐观的判断。尽管有金融危机的阴云笼罩，10月19日闭幕的2008年法兰克福书展，却以30万名观展者创下了书展60年历史上的入场人数新纪录。
法兰克福书展是世界最大的年度图书交易会，今年共有来自约100个国家和地区的7448名参展商与会，总共带来40.2万余种各类图书。30万名观展者人数较上年增长了5.6%，仅18日一天，便有78218人入场。热情的读者穿行于书山，畅游于书海，专注于所爱作家们的朗诵、座谈和签售，暂时将场外的金融风暴和法兰克福股市的不断下挫忘在了一边。
这里很难找到愁眉苦脸的人。欧洲书商联盟主席弗兰·杜布吕尔(Fran Dubruille)就是个乐天派，她说，图书“永远、永远都不会过时”，因为，“书是便宜的礼品。书总是买得起。事实上，对书商们而言，这场危机也许还是个机会，他们可以借此重塑自己的社会角色——他们以非常非常便宜的价格，提供着快乐和知识。”
比金融危机更令人担忧的革命
真正让国际的出版商们担心的，仍然是十几年来如芒刺在背的最大隐忧：网络书店和电子书。前者已经将街角的书店逼入危境，后者则有可能毁掉整个传统出版业。
在今年的法兰克福书展上，数字出版商的气势明显增强。在“数字出版”展区，聚焦了361家厂商，以数字出版的电子书为主题的活动则超过了200项。更令人关注的是，今年的所有展品中，超过30%采用了数字格式。保守的估计也认为，至少十年之后，即2018年，数字图书的市场份额将超过传统的纸质图书。届时，世界出版业将进入一个全新的数字时代。
回到半年前，在今年年中的美国书展上，电子书也是展会关注的一大焦点。网上最大书店亚马逊的首席执行官杰夫·贝佐斯在会上高调出场，展示该公司不久前出品的手持电子书阅读器Kindle所取得的不凡成就。贝佐斯声称，Kindle所产生的销售收入，已经占到了亚马逊网站图书业务收入的6%。
6%这是个惊人的数字，不仅仅由于亚马逊是全球最大的网络书店，而且是电子书以前从未取得过的份额。
年轻人将成为阅读革命主力
今年法兰克福书展主办方主持的一项调查显示，一旦阅读革命真的开始，将有70%的人有意愿投入数字阅读的行列。
30余个国家的约1000位参展者参与了此项调查，超过半数的人认为，五年后的消费者将更愿意购买电子书；不过，也有六成受访者表示，目前他们尚不曾以手持电子阅读器等设备读过电子书。这也说明，四成左右的受访者已经尝试过了电子书。
在日本，手机小说已经成了年轻人的新宠，《朝日新闻》的报道说，新潮的青年作家们已经开始直接在手机上写小说了，他们的同龄读者同样热衷于在手机上阅读这些作品。此类小说多以时尚青年的日常生活为主题，篇幅短小，句子简洁，与小小的手机屏幕和沸腾的青春生活颇为相适，因而大受欢迎。
中国出版商尚无所作为
面对电子书这个怪兽，至少十年来，传统出版商们始终心存恐惧。然而，注定要被革命的他们还是决定参与其中，革自己的命。不过，在此过程中，他们会想方设法搞好纸书与电子书两种媒介间的平衡，力求将革命的领导权抓在自己手中，尽可能减缓革命对固有江山的冲击。
电子书和纸书之间也许并非人们原来以为的那种你死我活、一个阶级打倒另一个阶级的恶斗。几番尝试之后，传统出版商的确看到了新的市场增长点。以美国的报刊市场为例，互联网大大提高了18到24岁读者的阅读率，阅读《纽约时报》印刷版的年轻读者仅有2%，但其网络版读者高达18%。
前述法兰克福书展的调查还显示，美国以51%的认同率成为目前电子书革命的领跑者，日本以15%，欧洲以11%，英国以5%分居其后。但受访者普遍认为，美国的领先地位将会下滑，而中国最终将以微小差距占据次席。
这是真的吗？到目前为止，面对迫在眉睫的革命，相较国外的同行，中国出版商似乎仍然无所作为，几乎没有哪家主要的出版商提出过任何可以付诸行动的方案。
他们与网络的联系，基本上停留在向门户网站无偿提供自己的图书内容，有时几乎是一整本书，任网络带走其读者，流失掉其顾客。同时，作为风险很小，将来又不缺少卖点的选择，文学编辑们整天紧盯着所谓的“文学网站”，让网络连载小说的点击数统领其判断，并甘愿放弃自己的职责，沦为网站的印刷机。这种低效的合作方式不仅看不到未来，带给出版业的恐怕也只有伤害。
(摘自:中国新闻周刊)
