南京襟江带河，依山傍水，钟山龙蟠，石头虎踞，山川秀美，古迹众多。拥有郑和墓、弘觉寺等众多历史遗迹的牛首山，是这座古城最重要的佛教文化景区之一。这里的自然生态保存也较为完好。牛首山遗址公园就位于牛首祖堂风景区，项目规划设计范围东至宁丹路，西至大谷线，北到江宁行政边界，南到牛首祖堂景区分界线，总面积约10.8平方公里，其中核心区规划设计范围总面积约0.6平方公里。空间布局主要为：山林观光禅境、山水休闲胜境、山顶瞻礼圣境。目前在建的是“一路、一宫、一塔、一叶”一期启动区。
相关人士告诉记者，这处遗址公园的建设，创造了世界之最的奇思妙想——利用当年日本人侵略南京及建国后在此开采的废弃矿坑打造佛顶宫，即“建地宫”，同时通过在佛顶宫之上再建设一处屋顶面积33600平方米的弧形穹顶来“补天阙”，弥补西峰的轮廓线，可谓“巧夺天工、天人合一”。
新建的佛顶塔，塔高82.6米，样式为九层四面攒尖式屋顶的唐代塔风格，比不远处36.65米的省级文物保护单位弘觉寺塔，高出一倍多。“天阙双塔日照”，开车路过牛首山的人都能看到山上的这处新景。
规划中的佛顶宫进入方式就让人眼前一亮——游客是在一步步心灵震撼中前行的：进入七宝莲道后，从山肚子里前行，一路看到的是体悟佛祖八相成道的绘画故事。在这样的行进路线中，还能看到地之奇观和火之奇观——千尊小佛龛和千盏心灯的胜景。到了临近佛顶宫的地方，游客需要乘坐水中的电梯上行，这是第三个奇观——沐三界净水。
出了电梯就是佛顶宫的顶层，这里也是佛顶宫的入口。高大的空间和精美的穹顶就在上方，令人震撼，仰天望去，神秘的天空苍穹似乎近在咫尺，点点的繁星似乎伸手可及，天人合一。穹顶的设计也非常类似于无锡灵山梵宫塔厅、华塔之处的设计。
常言道：“水往低处流，人往高处走。”佛顶宫的行进路程仿佛也印证了这句话。这样的行进路线，不但天地相通了，也融为了一体，让人浮想联翩，心生清净安宁之意。
进入藏于天阙下的佛顶宫，先要通过山体本身的一处入口，沿着一条绘满圣迹绘画的长廊，才能来到天阙奇观下方——最震撼的佛顶宫。其中，会经历四大奇观：地、火、水、风。
整个佛顶宫总建筑面积近10万平方米，主体建筑共9层，地下利用矿坑建设了6层，其规模之宏大、建筑之奇伟、内容之丰富，在当今佛教文化建筑中可称得上凤毛麟角。
由于佛顶宫中建设的是天井式的上下直通空间，最中心的佛涅槃的卧像，能进入每个游客的视线，供大家瞻礼与供奉。
佛陀用生老病死四相来劝化众生，佛教的“涅槃”是一种不生不灭的永恒宁静的境界。在这里游客可以“借花献佛”——佛说法时，诸天散花。相传，佛国净土也有昼夜雨花的祥瑞，释迦牟尼佛涅槃时，所有人也持香花、宝幢等供养。
看完世界舍利博物馆，增加各种佛教知识之后，游客会迫不及待地想去看看最底层——安奉神圣庄严的释迦牟尼佛祖顶骨舍利的地方。
瞻礼、敬拜舍利的地方，震慑人心。供奉佛祖顶骨舍利的仿制圣塔有鎏金、水晶、琉璃、宝石等佛教“七宝”镶嵌，集青铜、鎏金、掐丝珐琅、雕塑、錾刻等数十种传统工艺于一身，再辅以激光投影，堪称精美绝伦。
资料来源：江南时报
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牛首山森林公园位于南京市南郊风景区江宁区境内，由牛首山、祖堂山、将军山、东天幕岭、西天幕岭，隐龙山等诸多大小山组成。1995年被列为江苏省省级森林公园，2002年4月正式挂牌运营。牛首山因山顶南北双峰似牛角而得名，《金陵览古》曰：“遥望两峰争高，如牛角然。”
牛首山北连翠屏山、南接祖堂山，周围有感应泉、虎跑泉、白龟池、兜率岩、文殊洞、辟支洞、含虚阁、地涌泉、饮马池等自然景观，及宏觉寺、弘觉寺塔、郑和墓和抗金故垒等人文景观。牛首山昔日盛产松、竹、茶、兰。其茶，香色俱佳，名天阙茶。其兰，一茎十数花（蕙兰），叶少而阔，色碧香馥。其桃李烂若云霞，加之漫坡杜鹃、山茶，风景宜人，每岁届春金陵百姓倾城出游，故有“春牛首”之称。清乾隆年间“牛首烟岚”列入金陵四十八景中。
