作者：〔美国〕彼得·帕内潘托
· 王 菲 译
不仅仅是同事
梅丽莎·米莉一屁股坐在了经理那张樱桃木制办公桌对面的一把椅子上。“我真不知道要是有了孩子，还怎么做这种工作啊。”这位25岁的电台广告销售代表说道。
劳瑞·汤普森是米莉的老板，她以前就听员工有过类似不自信的说法。她经营的是一家艺术精品传媒公司，公司位于宾夕法尼亚州的伊利县。她手下有6名销售代表，他们整日辛苦忙碌，每每在销售过程中遭遇冷言冷语倍感挫败时，就会急匆匆地闯进汤普森的办公室，向老板抱怨一番。 2006年6月的一个星期三下午，夕阳晚照的时候，梅丽莎（朋友们都叫她“米西”）又一次带着大家走进了经理的办公室。
劳瑞冲大伙点了点头。老板劳瑞没有孩子，除了做销售工作之外，平日里还喜欢跑跑马拉松、骑自行车，还有出海航行，与丈夫查克共同生活了将近20年。
“我这辈子可不打算要孩子，尽管这个想法真的让我的父母大失所望。”米西说。
“为什么啊？就因为你是独生子？”劳瑞问道。
米西说她的父母很想抱孙子，所以听到她的想法很失望。她似乎是后来想起了什么，接着又说：“我是被领养的。”
从她很小的时候，米西就知道自己是被领养来的。她的养父母多恩和桑迪一直都对女儿的身世直言不讳。多恩告诉女儿说：“你不是我们生的，你是我们领养来的。”
1972年10月，多恩和桑迪结婚了，婚后他们发现自己不能生育，但两个人都很想有个孩子，于是两人去收养所希望能从那里领养一个孩子，逐个进行筛选之后他们填写了表格，从那以后开始了长达5年的等待。终于，在1981年5月，他们把一个只有5个星期大，长满一头棕发、眼窝深陷、眼睛棕黑的女婴带回了家，给她取名叫做梅丽莎·简。
关于这孩子的背景，多恩和桑迪夫妇俩所知道的都记录在收养所里那两张表格上了。梅丽莎出生于1981年4月14日，她的母亲是个16岁的女孩，那时正念高中，在学校的乐队里吹萨克斯，还喜爱骑马，大家都说她是个聪明、果敢而又敏感的女孩子。女婴的父亲当年18岁，长着棕色头发，还有一双棕色的眼眸。女婴长的很像父亲。他患有严重的过敏症，并把它遗传给了女儿米西。
一个重大发现
米西的家在伊利县郊外，童年的她经常在家里那块3英亩大的田地里玩耍，夏天米西就会跑到后院的游泳池里游泳。她还会帮助父亲多恩照管家里的花园，鬼鬼祟祟地把青蛇放进屋里吓得母亲桑迪大声尖叫。后来，米西上学了，还在隆恩学校的毕业舞会上盛装登场，为大家表演了芭蕾独舞。
米西参加过学校音乐剧的演出，也是学校护旗队的队员，在哈伯·克里克高中当了拉拉队长，算是学校里的风云人物。后来她考上了加努恩大学，上大学时她是学校广播站的主持人。
这些年来，有时米西会偷看桑迪的嫁妆盒，她发现里面有母亲当年领养孩子时填写的各种表格，从那儿她知道了有关自己亲生父母的情况。但是她从来没觉得自己失去什么，也从不期待着与不知什么原因放弃自己的亲生父母见面。
从小到大，米西已经习惯了那些知道她身世的人会向她问这样那样的问题。所以那天下午她不假思索地回答了老板的提问。
“你以前想过要和你的亲生父母见面吗？”劳瑞问道。
“没怎么想过，”米西说，“倒不是我不愿意，只是我一直都没抽出时间去仔细想这件事。而且我也不觉得自己失去什么。我的养父母很好啊！”她接着将自己所知不多的关于她亲生父母的情况告诉了老板，又讲了个小笑话用以自嘲，说她的亲生父亲很可能是个捡啤酒罐的，所以她觉得父亲很失败。”
“哦，不过并不是每一个捡啤酒罐的人都是失败者。”劳瑞说。
米西笑了，正要离开办公室时，劳瑞又问了她一个问题。
“哎，你是什么时候出生的来着？”
“1981年4月14日。”说罢，米西感觉自己占用了老板太多的时间，说了再见后就开车回家了。
第二天，劳瑞一直等到米西接听完所有的销售咨询电话，然后才邀请米西到海滨的一家餐厅吃午饭，这家餐厅地处伊利河畔的繁华地段，很多家公司都是选择这个地方签署文件的，从这里还可以欣赏到普雷斯克岛海滩的美景。午饭结束后，她们俩在一个安静的角落里找了一张桌坐下。两人点了椰果虾酱沙拉后，边等边聊起来。
“有件事我得告诉你，”劳瑞说，“今天也主要是想和你说说这事的。”
米西坐在椅子上动了动，说道：“噢，天哪！我被解雇了。”
“不，不，不。”劳瑞回答说，“是有关咱俩昨天的谈话。”
“嗯？”米西说。
劳瑞接着说：“如果我说我知道你亲生父母的情况，你想知道吗？”
“呃，想知道。”米西回答道。
“你确定自己想知道这件事吗？昨天下午你还告诉我说你并不急着找到他们呢，或许我说的也不一定对，你也有可能会失望，你还想听吗？”劳瑞问米西。
米西想了一会，琢磨着老板到底想和她说什么。她从来没感觉这么好奇——她开始想自己的亲生父母到底是谁呢。难道是劳瑞的朋友？“我想知道，你告诉我吧。”米西这样说道。
劳瑞顿了顿，接着说：“我想，我要说的人就是我和我的丈夫。”
新生活的开始
劳瑞·威罗和查克·汤普森相识时，两人还在伊利城中心沃特福德的福特·勒贝福高中上学。1980年3月他们开始谈恋爱了，那时查克上高三，是劳瑞的学长。那年春天查克毕业后就和劳瑞在一起同居了。
1980年的秋天，劳瑞发现自己怀孕了。刚开始，她不敢相信这个事实也不愿告诉任何人，可慢慢地自己的体形发生了变化，这把当时还是少女的劳瑞吓坏了，再也没法隐瞒下去了，她只得把怀孕的事情告诉了妈妈，当时她的母亲已和父亲离了婚，开始工作赚钱养家。孩子怀孕的事情给家庭带来了很大的伤害，也让妈妈觉得不知所措。她建议劳瑞放弃抚养孩子的想法。
劳瑞把这个情况告诉了查克。查克也认为让别人领养孩子是最好的办法。他们年龄都太小，对于抚养孩子还没有充足的准备，经济上也没有这个能力。他们本身不过也是个孩子。
接下来的几个月让劳瑞感觉非常难堪。她继续去上学，用当时流行的大口袋似的衣服去遮掩自己的大肚子。快到4月份预产期的时候，她就谎称自己患上了单核细胞增多症请病假回家了。实际上，她这样单薄的身体怀孕之后，劳瑞感觉背部剧痛，不能坐立听讲，晚上也夜不能寐。
那年4月的一天，她的羊水破了。劳瑞的妈妈开车把她送到伊利哈蒙特医疗中心。车刚一停下，她就被别人用轮椅推进了产房，医生检查发现她肚里的胎儿胎位不正，需要紧急实施剖腹产手术。
医生马上把她推进了手术室，护士和麻醉师很快为她做好了手术前的准备。很快，在明亮的手术灯下，一个长着棕色毛发的女婴来到了这个世界。出生后女婴就被带走了，劳瑞甚至都没有抱过她。
女婴被人抱走了，但他们心中的内疚却并没有消退。随着时间的流逝，创伤和恐惧慢慢地淡去，但劳瑞和查克都想知道这个长着一头棕发的小婴儿后来怎么样了。
劳瑞后来回到学校，毕业后找到一份在广告公司的工作。1986年8月，也就是这个女婴该上幼儿园的时候，她和中学时的男友查克结婚了。
他们后来就没再有孩子了。
此时，当劳瑞看到米西棕色眼睛里那种诧异的神情时，她想知道这一切难道是真的？难道真的与自己的亲生女儿共事了5个月？
她们坐在一起，两人的沙拉都没有动，劳瑞慢慢地将她所知道的一切都联系起来：米西的出生日期、查克的过敏症、查克捡过啤酒瓶、还有那些马，还有那头棕发。后来她又问了米西一些更细节的问题，结果米西每次的回答都与劳瑞所知道的相吻合。
家庭团聚
米西告诉劳瑞，说知道当时因为胎位不正，所以自己是在哈蒙特医疗中心经过剖腹产手术出生的。她们还比较了各自的医疗记录。米西有偏头痛的毛病——这一点很像劳瑞。她脚趾也有问题，这点也和劳瑞一样。米西长着结实的后牙，劳瑞也是。每说到一个细节，她们的相似点就越来越多。不过还是需要正式的医学鉴定才能最终判定她们是不是母女关系。那天下午，她们去了伊利法院，填了一些表格，表格上要求孤儿法院的工作人员把米西的档案拿出来进行核实。
这时米西又开始犯嘀咕了。她想如果她的养父母知道了这件事该怎么办，他们给自己换过尿布，为自己准备午餐，一直用爱细心呵护把她抚养成人——他们如果知道这件事后，会不会感觉自己作为父母的身份受到了威胁？被眼前的这一切欺骗了？或是认为女儿会丢弃养父母了？她最不愿意做的事情就是伤害他们。自己这样开始“奇妙的探索”对吗？然而对于自己的身世，又怎能做到置之度外呢？假设结果证明她的亲生父母不是劳瑞和查克，那她还会接着去找吗？
在接下来的这个星期里，所有的问题都有了答案。米西知道结果的时候还在外面开车，她急忙赶回来告诉劳瑞。她走进劳瑞的办公室关上了门。这时，米西泪如泉涌，泣不成声。
米西直到那天才把这些事情告诉了多恩和桑迪。为此她还特意精心策划了一番，最后选择在祖母家的客厅里把这件事告诉她的养父母。“我想告诉你们，我非常爱你们，”她说，“但是我想告诉你们，”然后她强忍着泪水，“一个偶然的机会，让我找到了自己的亲生父母。”
8月的一天下午，查克和劳瑞夫妇手捧鲜花，来到了米西家，他们神情紧张，按下了门铃。这时狗吠声起，门开了。
多恩和桑迪见到劳瑞夫妇来做客，赶紧上前热情拥抱，米西这时看上去也很激动。他们几人一起来到屋外，多恩在烤架上做了热狗，桑迪开始讲起了米西小时候的故事。
直到那天多恩和桑迪才知道了米西的故事，他们也开始接受了——并不是没有任何疑问，但对自己给予米西的爱以及劳瑞夫妇给予这孩子的爱都笃信不疑。桑迪给汤普森夫妇俩看米西儿时的相册，相片里米西在马里兰州和小鹿玩耍，劳瑞知道米西有个快乐的童年，桑迪夫妇对她宠爱有加。她热泪盈眶，心中感到非常地欣慰同时也有些愧疚。高兴的是米西有个快乐的童年，愧疚的是快乐的童年里却找不到她和查克的身影。
米西辞掉了原来电台的工作。后来到她妈妈的公司里做事，与当老板的母亲一同共事，这个过程似乎有些复杂了。如今，她和劳瑞、查克三人一同去伊利湖划船游玩、听音乐会，一家人终于团聚了。
现在，米西开始筹划着自己的未来，她有可能结婚还会生个孩子。婚礼应该是既隆重又简单的。两对父母都会在女儿的婚礼上为她祝福。多恩已经邀请了查克，要挽着他们俩共同的女儿一同踏上红地毯，看着女儿步入幸福的婚姻殿堂。
